El caso de Celeste Rivas: los cargos contra d4vd, la cronología completa y el juicio que viene

El 8 de septiembre de 2025, un depósito de vehículos en Hollywood procesó un Tesla Model Y 2023 que llevaba semanas estacionado en una calle de Hollywood Hills. Cuando los investigadores del LAPD abrieron el maletero delantero, encontraron una bolsa para cadáveres. Adentro estaban los restos desmembrados de una adolescente, descompuestos hasta quedar irreconocibles.

El auto estaba registrado a nombre de David Burke — el cantante de 20 años conocido por millones como d4vd, cuyo melancólico bedroom-pop había pasado de los montajes de Fortnite a cientos de millones de reproducciones. La niña, identificada ocho días después mediante registros dentales, era Celeste Rivas Hernández, de Lake Elsinore. Tenía 14 años.

Once meses después, Burke está en una cárcel de Los Ángeles sin derecho a fianza, acusado de asesinato en primer grado, abuso sexual de una menor y mutilación de restos humanos — y una jueza ya ordenó que el caso vaya a juicio. Se ha declarado no culpable de todo, y se le presume inocente hasta que un jurado diga lo contrario. Lo que sigue es lo que realmente consta en el expediente: la cronología que ha armado la fiscalía, las decisiones que un tribunal ya ha tomado, y el calendario de lo que viene.

La niña de Lake Elsinore

Celeste Rivas Hernández cursaba séptimo grado cuando su nombre entró por primera vez en un expediente policial. En febrero de 2024 fue reportada como desaparecida de su casa en Lake Elsinore, en el condado de Riverside. Cuando los investigadores del sheriff revisaron los registros de su teléfono, encontraron un número que pertenecía a David Burke — entonces una estrella de 18 años en rápido ascenso. Los agentes lo contactaron el 17 de febrero de 2024; según el relato de la fiscalía, él dijo que no sabía que ella era menor de edad. Celeste volvió a casa dos días después.

La fiscalía alega que el contacto no terminó ahí — que Burke le pagó $1,000 a una compañera de clase de Celeste para que le diera un teléfono y así seguir comunicándose, y que durante 2024 ella pasó tiempo con él en su casa de Hollywood Hills y en viajes hasta Las Vegas, Texas y Londres. En abril de 2024 fue reportada como desaparecida otra vez. Nunca regresó.

Los documentos de la acusación se remontan aún más atrás: la fiscalía alega que los dos se conocieron en enero de 2022, cuando Celeste tenía 11 años, y que una relación sexual comenzó en noviembre de 2023 — ella tenía 13; Burke, 18. Esas acusaciones son el fundamento de los cargos de abuso sexual de menores. Son, como todo lo demás en este expediente, acusaciones que la defensa impugnará en el juicio.

23 de abril de 2025: la noche en que, según la fiscalía, ella murió

La teoría del homicidio que sostiene la fiscalía, expuesta en los documentos de la acusación y en la audiencia preliminar, es precisa. El 22 de abril de 2025, Burke y Celeste discutieron — y ella amenazó, según la versión del estado, con exponer la relación y "acabar con su carrera y destruir su vida." La noche siguiente, el 23 de abril, un Uber la dejó en la casa alquilada de Burke en Hollywood Hills alrededor de las 10:10 p.m. La fiscalía alega que Burke la apuñaló varias veces poco después de que llegara — el médico forense atribuiría finalmente su muerte a dos heridas penetrantes en el torso — y que para las 11:30 p.m. él ya conducía hacia el condado de Santa Bárbara, enviando mensajes al teléfono de ella mientras avanzaba: mensajes que el estado describe como una coartada escribiéndose en tiempo real.

Lo que la fiscalía presentó después se lee como un libro de compras. Una pala, pedida al día siguiente. Dos motosierras, pedidas bajo un nombre falso el 1 de mayo. Una bolsa para cadáveres, bolsas de lavandería de alta resistencia y una piscina inflable el 5 de mayo — el día en que el estado cree que el cuerpo fue desmembrado. Una "jaula de incineración" en julio. Dos viajes más a la zona de Santa Bárbara, donde un trabajador de Caltrans encontraría más tarde la tarjeta pasaporte de Celeste junto a la ruta estatal 154. Y el 29 de julio de 2025, el Tesla fue estacionado en una calle de Hollywood Hills y abandonado ahí — hasta el remolque, y el descubrimiento, seis semanas después.

Una fecha más queda en medio de esa secuencia, y es la que internet nunca ha soltado: el 25 de abril de 2025 — dos días después del asesinato alegado — Burke lanzó su álbum debut Withered. El video de una de sus canciones muestra un cuerpo ensangrentado siendo colocado en el maletero de un auto.

De indeterminada a homicidio, y de ahí al arresto

El estado de los restos hizo que las respuestas llegaran despacio. El certificado de defunción inicial, emitido el 29 de septiembre de 2025, registró la causa como indeterminada. Los investigadores allanaron la casa de Burke el 17 de septiembre, incautaron una computadora — y encontraron material en el garaje que dio positivo para sangre coincidente con el ADN de Celeste. Para noviembre él ya era públicamente sospechoso; en diciembre de 2025 el médico forense dictaminó que la muerte fue un homicidio.

A principios de 2026 un gran jurado trabajaba en segundo plano — los propios padres de Burke fueron citados a declarar y, tras impugnar las citaciones en un tribunal de Texas, se les ordenó testificar. El 16 de abril de 2026, Burke fue arrestado en una residencia de Hollywood Hills. Cuatro días después, el fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, Nathan Hochman, anunció los cargos: asesinato en primer grado, abuso sexual continuo de una menor, actos lascivos con una menor de 14 años y mutilación ilegal de restos humanos. El presunto motivo, en palabras de Hochman: Burke la mató para proteger su carrera. La acusación añadió circunstancias especiales al cargo de asesinato — asesinato de una testigo, asesinato con fines de lucro y asesinato con alevosía — más la acusación de que Burke usó personalmente un arma mortal, "un instrumento afilado." Esas tres frases explican por qué este caso no tiene techo: una condena con circunstancias especiales en California significa cadena perpetua sin libertad condicional o la pena de muerte, una decisión que la fiscalía ha dicho que tomará más adelante. La fiscalía también informó al tribunal que el teléfono de Burke — parte de más de 40 terabytes de datos incautados — contenía una "cantidad significativa" de material de abuso sexual infantil. Burke se declaró no culpable de todos los cargos.

La audiencia preliminar: cinco días, una decisión

Durante cinco días a fines de julio de 2026, la jueza Charlaine Olmedo escuchó las pruebas del estado: el testimonio sobre la sangre del garaje, los registros de compras, la geolocalización de los celulares, los mensajes explícitos, los viajes a Santa Bárbara. La abogada defensora Marilyn Bednarski puso a prueba el caso del estado — una audiencia preliminar no es un juicio, y la respuesta completa de la defensa aún está por venir — pero en esta etapa el estándar es solo causa probable. El 27 de julio de 2026, Olmedo falló: hay pruebas suficientes para que David Burke enfrente un juicio.

El día de la comparecencia: no culpable — y un cambio de abogados sorpresivo

La comparecencia del 31 de agosto produjo el giro procesal más grande del caso hasta ahora. Después de que los abogados se reunieran con la jueza Olmedo en su despacho, la abogada defensora Blair Berk — una de las penalistas privadas más conocidas de Los Ángeles — informó al tribunal que su cliente quería ser representado por la defensoría pública. "¿Es ese su deseo, Sr. Burke?" preguntó Olmedo. "Sí," respondió él. El defensor público adjunto Walid Fouad Kandeel, que había estado sentado en la galería, dio un paso al frente como nuevo abogado de Burke; Berk y su coabogada Regina Peter quedaron fuera. Ninguna de las partes explicó por qué.

Kandeel pidió posponer la comparecencia para estudiar el caso; Olmedo negó el aplazamiento y registró declaraciones de no culpabilidad en cada cargo en nombre de Burke, prometiendo al nuevo equipo de defensa tiempo de preparación más adelante. En un comunicado, la oficina de Berk dijo que el tribunal concedió su solicitud de retirarse "después de que se determinó que David calificaba para un abogado de oficio" — una frase llamativa sobre un artista que hace dos años figuraba en las listas de éxitos mundiales, y que hace eco de la propia teoría de la fiscalía de que este caso ha consumido su carrera. La Defensoría Pública extendió sus condolencias a la familia de Celeste y prometió a Burke "una defensa que tome en serio sus circunstancias." La respuesta del fiscal Hochman: "Estoy seguro de que la Defensoría Pública le dará una representación diligente."

Qué sigue

• 19 de octubre de 2026 — todas las partes regresan al tribunal ante la jueza Olmedo, y el calendario de preparación del nuevo equipo de defensa (y cualquier renuncia al plazo de juicio rápido) probablemente definirá cuándo empieza realmente el juicio.
• El reloj de 90 días. Según las reglas de juicio rápido de California, el juicio debe comenzar dentro de unos 90 días de la comparecencia salvo que Burke renuncie al plazo — pero un equipo de defensa completamente nuevo asumiendo 40 terabytes de pruebas hace que la renuncia, y una fecha de juicio posterior, sean la expectativa realista.
• Lo que está en juego. Con las circunstancias especiales, una condena por asesinato en primer grado significa cadena perpetua sin libertad condicional — o la muerte, si la fiscalía decide pedirla. Burke permanece detenido sin fianza.

Seguimos cada fecha de este caso, junto con las demás audiencias importantes del año, en nuestro calendario de fechas judiciales (en inglés), y este expediente se actualizará a medida que se acerque el juicio.

Por qué importa este expediente

Si se le quita la celebridad, este es un caso sobre una niña de 13 años cuya desaparición fue reportada, investigada y cerrada cuando volvió a casa — y sobre todo lo que presuntamente ocurrió después de que el sistema pasó la página. También es, legalmente, un caso en el que todavía no se ha decidido nada: cada hecho de la parte acusadora citado arriba es una acusación a la espera de un jurado, y por eso la diferencia entre acusado y condenado importa aquí más que en casi cualquier caso que cubrimos. La familia de Celeste, en su única declaración pública, la describió como "una niña hermosa y fuerte que amaba cantar y bailar." Lo que pidieron es lo que los próximos meses decidirán: "Lo único que queremos es justicia para Celeste."

Estado del caso al momento de esta publicación: David Burke (d4vd) está acusado de asesinato en primer grado, abuso sexual continuo de una menor, actos lascivos con una menor de 14 años y mutilación ilegal de restos humanos; se ha declarado no culpable de todos los cargos y se le presume inocente hasta que se demuestre su culpabilidad. Se ordenó que enfrente juicio el 27 de julio de 2026 y compareció el 31 de agosto de 2026, con declaraciones de no culpabilidad registradas en todos los cargos; ahora lo representa la Defensoría Pública del Condado de Los Ángeles, y todas las partes regresan al tribunal el 19 de octubre de 2026. Este artículo se basa en los documentos de la acusación, la cobertura de la audiencia preliminar, los hallazgos del médico forense y reportes contemporáneos de CNN, ABC7, NBC Los Angeles, Deadline y otros. Imagen destacada: ilustración generada por IA de una calle de Hollywood Hills al atardecer, creada para este artículo; no representa personas, vehículos ni lugares reales del caso.